Xiazhu Lake Wetlands

På lördagsförmiddagen åkte vi (jag och Sunny med familj) till ett område utanför Hangzhou som heter Xiazhu Lake Wetlands. Det är ett stort våtmarkområde där vi tog en båttur i en massa små kanaler och tittade på naturen. Båten stannade även vid en av öarna där det tursamt nog råkade finnas ett te-hus. Jag tyckte inte det var så speciellt, men lite roligt att göra något annorlunda. Det var fridfullt, och vi såg en massa speciella fåglar, men som vanligt för varmt.

Lunchen tog vi på en restaurang i området där Sunnys syster kände ägaren. Det blev många konstiga lokal rätter där råvarorna huvudsakligen var fångade i våtmarksområdet. Det var den typen av restaurang där man i burar och akvarium pekar på det man vill ha. Vi fick även äran att bevittna den effektfulla avrättningen av vår vildanka.

Våtmarksområdet "Xiazhu Lake Wetlands"

Jag med Sunny, syster och fru

Avrättning av vildanka

Duanwumiddag (jag kom inte undan)

På fredagskvällen blev jag bjuden på en traditionsenlig Duanwu-middag hemma hos min vän Sunny (i Hangzhou). Jag fick lära mig att det är tre viktiga delar i en Daunwu-måltid. Naturligtvis Zongzi (risknytena med löv runt), men även viktigt att äta en långsmal ormliknande fisk (MYCKET likt orm), och så ska det sköljas ner med någon form av risvin. Skönt för mig att han även hade en anka och räkor. Bara lite otur att hans dotter hann före mig att ta ankans huvud som hon så fint gnagde ren in till benen - annars hade jag naturligtvis gjort likadant. ;-)

Jag brukar ha lite svårt att uppskatta nya främmande rätter, så desserten tilltalade mig mest. Den bestod av tre Kinesiska frukter som jag nu borde kunna namnen på. Speciell de mörka bollarna (till höger på bilden nedan) är verkligen "godisgoda".

Efter maten gick vi en sväng och tittade i en av hans klädaffärer ("frugans leksak"), och sedan avslutade vi framåt natten med en alltid välbehövlig fotmassage och diskuterade Sunny's alla framtidsidéer.

Det bästa med Duanwo-mat är desserten

Mot Hangzhou!

Om några timmar flyger jag till Hangzhou.

Under Fanerdun-äventyret i Kalmar blev jag god vän med Fanerdun's dåvarande vice VD. Nu har han bjudit ner mig till Hangzhou i helgen. Jag ska stanna till på söndag, och vet inte riktigt vad programmet kommer att bli - men det kommer säkert bli mycket trevligt.

"I himmelen finns paradiset, på jorden Suzhou och Hangzhou" - lyder ett gammalt Kinesiskt ordspråk. Enkelt uttryckt betyder det naturligtvis att Hangzhou och Suzhou är en mycket vackra platser. Den andra "paradisstaden", Suzhou, är min fru's hemstad. (Eller hennes "hemby", som några bekanta säger, som uppenbarligen inte varit där). Suzhou påstås också ha Kinas vackraste flickor, vilket min fru är ett bra exempel på.

上有天堂下有苏杭

"Paradise in Heaven" "Suzhou and Hangzhou on Earth"

Duanwu festivalen - nästan ledigt

Idag är det "dubbelfemman", dvs den femte dagen i den femte månaden i den Kinesiska kalendern. Namnet på högtiden är Duanwu-festivalen. Detta är en nationell ledig dag i Kina, och då åker Kineserna drakbåt och käkar knyten inlindade i löv med bönor och ris som kallas Zongzi. Dessa har börjat dyka upp mer och mer på gaturestaurangerna nu de sista dagarna - Inget för mig.

Eftersom att det är en allmän ledig dag, så är vår skola officiellt stängd. Men - vi elever har ju betalt för ett visst antal timmar per vecka, så dagarna innan jobbar vi två timmar extra varje dag. Det betyder att de stackars lärarna (och vi) får arbeta in sin lediga dag genom att jobba extra innan.

Zongzi - Traditionsmat för Duanwu-festivalen

Runt murarna i alpluft

Jag brukar ofta gå långa kvällspromenader som kan bli flera timmar. Både för att jag tycker om att utforska staden och även för att det lär vara nyttigt. Vad kan vara bättre än att andas in Beijings "alpluft"? ;-). Själv märker jag inte direkt av luftföroreningarna så mycket - tror jag, men några påstår att den huvudvärken som ständigt kommer och går för endel här beror på luften. Jag vet inte - har ingen riktig åsikt i ämnet.

I går kväll var min tanke att gå runt hela Förbjudna Staden utanför murarna längs med vallgraven. Jag började söderifrån (från huvudentrén) och arbetade mig norrut längs östra sidan. Tragiskt nog visade det sig att det var avspärrat när man kom fram till den norr entrén - så jag fick vackert gå tillbaka samma väg som jag kom, och det är nästan två kilometer att gå halva varvet.

Lyckades inte ta någon bra bild men solnedgången över Coal Hill i Jingshang-parken på norra sidan var ganska fin. Hade i alla fall tur att lyckas "taijma" in den.

Muren runt Förbjudna Staden är lång. Det är nästan 4 kilometer att gå hela varvet runt.

Utsikt från norra sidan av Förbjudna staden norrut mot "Coal Hill" varifrån man kan se förbjudna staden lite uppifrån om man orkar klättra upp till paviljongen på toppen.

Kinesisk rumsnumrering

Kinesernas fixering vid siffran 8 visar sig på många sätt. Ett exempel är numreringen på rummen där jag bor. Med ett undantag har alla rummen slutsiffra 8. (Undantaget slutar på en 6:a, som även det är ett ganska OK tal ur kinesiskt perspektiv.)

Andra ställen där det är en kamp att få 8:or är i registreringsplåtar till bilar, telefonnummer och adresser. Anledningen till att 8:an är så omåttligt populär i Kina är att den uttals ba, vilket med kinesiskt uttal liknar fa, som i sin tur ingår i ordet för "bli rik" - Mycket logiskt.

Rumsöversik där jag bor. Notera numreringen med 8:orna på slutet.

Kunskap som lönar sig

Har nu passerat mitt första etappmål att kunna skriva mer än 100 ord. Jag kan även läsa ett gäng fler. Känns bra. Det är värre med hörförståelsen - dom pratar ju så dj..la fort.

En liten situation från den kinesiska vardagen för en västerlänning där det lönar sig att kunna en aning Kinesiska:

I dag lunchade jag på ett litet lokalt hak, och beställde från den taffliga engelska menyn som de ibland slänger till en. Den innehöll några utvalda rätter, men ingen dryck. Jag beställde två rätter och en öl. När jag sedan skulle betala tyckte jag ölen var fånigt dyr (15 RMB) och bad att få se på den kinesiska menyn. Nu hade jag tur och lyckades ganska snabbt hitta tecknet för öl (啤酒) vilket visade sig kosta 4 RBM/flaska. När de nu märkte att jag uppenbarligen kunde läsa så halverade de snabbt priset på min mat också. (Tur igen - jag hade INTE lyckats hitta mina varmrätter i menyn).

Det är mycket vanligt att den engelska menyn är dyrare än den kinesiska. Det gäller att kunna språket för att kunna få de lokala priserna. Här finns det pengar att tjäna. ;-)

Dagens skrivövning - Inte illa va?

Lunch med Fiona

Min bästa rekrytering som jag gjorde under min yrkestid i Beijing var Fiona. Hon har alla de tunga meriterna: Teknisk doktor, talar många språk, socialt kompetent etc. etc. Hon gjorde en snabb karriär och slutade dessvärre efter ett och ett halvt år, då hon fick ett bra erbjudande om att bli platschef på en designfilial i Beijing till ett Amerikanskt telecombolag.

I dag hade vi en lugn och stillsam lunch på någon halvfransk restaurang och käkade tjock stek med kniv och gaffel. Kanske inte helt lugn lunch för Fiona förresten, som blev ganska full eftersom hon hällde i sig nästan en hel stor öl ;-). Här har hon en lucka i kompetensmatrisen (alkoholvana).

Min tidigare kollega Fiona - efter nästan en öl

(iPhone) "New Software Available"

Tog mig idag en tur till Zhongguancun Tech Area, vilket är ett område i Beijing där det finns massor med affärer och marknader för alla former av elektronik. Efter ett tag kunde jag inte motstå frestelse längre, utan jag köpte mig en iPhone.

iPhone säljs fortfarande inte officiellt i Kina, så utbudet är allt från riktigt kassa kopior till "Almoust the same" och slutligen importerade original från Hongkong eller USA. Jag köpte det sistnämnda (hoppas jag) för lite lagom under marknadspriset i Sverige.

Allt var frid och fröjd och telefonen fungerade tipp topp. Jag anslöt den till datorn, den kopplade upp, och då upplyser så snällt min dator om att det finns en nyare programvara tillgänglig. Jag läste på lite om vad uppdateringen innebar och det lät ju bara bra, så jag klickade på "Go for it". Uppdateringen flöt på fint, men när allt var klart så var telefonen död!

Måttligt irriterad skenade tillbaka till affären och fick då reda på att den nya programvara innehåller funktioner som saknar stöd hos de Kinesiska abonnemangen, "...men den kommer att fungera fint när du kommer tillbaka till Sverige", vilket gjorde mig bara marginellt gladare. De hade mer eller mindre tilltalande förslag på hur man skulle få telefonen att fungera i Kina igen.

Det slutade med att jag satt mer än fyra timmar(!) nere i någon halvskum källare där en rad med tekniker hackade med min telefon. En gång i halvtimmen sa de "Klart om 10 minuter". Till slut fick det ordning på den, och nu fungerar luren som den ska. Jag får väll acceptera att de djäv...na klämde av mig 500 RMB för jobbet.

Äntligen har jag min iPhone - i olåst version 2.2 (inte 2.2.1!)

eXpat show Beijing

Denna helgen är det eXpat show Beijing på China World Trade Center. Det betyder ungefär en lifestyle-mässa för oss "aliens" (som vi så fint kallas i immigrationen). Jag och en klasskollega tog oss en titt på fredagseftermiddagen. Mässan var inget märkvärdigt, och inte så stor. Boende, mat, SPA, turism etc. och massor av utbildningar i Kinesiska. Det finns definitivt att välja på om man vill byta skola.

Jag på eXpat show Beijing

OS lycka.....Nej!

Inför Beijing OS 2008 togs det fram fem maskotar som kallades lyckodockorna, eller "Friendlies". Deras namn bildar tillsammans "Beijing välkomnar er", fast på Kinesiska. Väldigt många positiva Kinesiska attribut finns inbyggda i dockorna. Dessa fem maskotarna visades upp flitigt i Kina, och även en hel del i övriga världen efter lanseringen 1000 dagar innan OS, men försvann märkligt nog under de verkliga OS veckorna - Varför?

Vidskepelse på hög nivå är svaret. Några exempel:

Dockan Jingjing är en Jättepanda, och varifrån kommer dem? Från Sichuan provinsen. Ni kommer ihåg den stora jordbävningen för ett år sedan.

Dockan Yingying är en Tibetansk antilop. Tibet - Behöver jag säga mer?

Även de tre övriga dockorna kan på liknande sätt kopplas till Kinesiska tragedier under månaderna före olympiaden såsom tågkraschen av T195, översvämningarna och protesterna mot facklan. Allt hände månaderna innan invigningen.

Mannen som står bakom dockorna (Han Meilin) drabbades även av två hjärtattacker under tiden han designade dem.

 

Lite kuslig historia. Lyckodockor?

De olympiska lyckodockorna vars namn bildar "Bei-Jing-Huan-Ying-Ni" ("Bei-jing-väl-komnar-er")

Purple Haze...och fotboll

Den tyngsta nyheten dessa dagar i Beijing är att de båda restaurangerna i Purple Haze-kedjan har fått en ny drink på menyn, vilket det skrivs friskt om i lokalpressen. Det som gör det värt att kommentera i detta sammanhang är att det är min goda vän Urban Dahelen som står bakom alstret. Drinken har fått sitt namn efter Urbans kinesiska namn "Da Lian".

Purple Haze serverar Thailändsk mat i båda restaurangerna. Den ena är mysigare/mörkare, och den andra är lite mer bistro/lounge. Jag har inte doktorerat i Thailändsk gastronomi, men jag tycker maten är väldigt bra. Dvs ett restaurangtipps.

En stor nackdel med Puple Haze är att både restaurangerna ligger farligt nära Workers Stadium, som är Beijings fotbollslags hemmaarena. Det betyder att varje gång Beijing spelar hemmamatch så är det total kaos på gatorna utanför. Detta tycks vara fallet varje gång jag ska till Purple Haze. I detta läget går det mycket fortare att gå än att ta taxi. Trafiken står bokstavligen helt stilla.

Man får många erbjudande från den svarta marknadens biljettförsäljare när man passerar utanför arenan, men hittills har jag tackat nej. Fotboll är inte mitt största intresse - Inte ens när det är Beijing som spelar.

Urban framrör våra "Da Lian" på Purple Haze

Glada Beijing-fotbollssupportrar utanför Workers Stadium

Från minst till störst.

Jag åkte tunnelbana i Beijing första gången 2002. Då fanns det bara 2(!) linjer. Fram till 2007 fanns det 3, och idag finns det 8. (OS igen). Täckningen av staden börjar bli något sådär, men kapaciteten är på tok för låg. Jag åker inte så mycket tunnelbana här, men de gånger jag gör det är det oftast proppfullt - och då är det asiatisk definition av proppfull. Det betyder att de som ska försöka kliva på tåget får bokstavligen pressa sig in och i princip klämmas av dörrarna när de går igen.

Nu siktar Beijing högt, och 2015 är det planerat att det ska finnas 15 linjer. Detta kommer med marginal att göra Beijings tunnelbanesystem till världens största. Följs planen kommer systemet att vara 40% större än vad väldens största tunnelbanesystem är idag, som är Londons. (räknat i antal mil bana, vilket vanligen är måttenheten för tunnelbanor)

I princip kan man säga att Beijings tunnelbana går från att vara mycket liten, till värdens största, på 10 år.

En vanlig dag i tullelbanan - fullt!

De nybyggda stationerna är oftast mycket fina

Nya sidor av Houhai

I går blev jag helt plötsligt utbjuden på middag av "Amy", som var min assistent då jag jobbade i Beijing för några år sedan. Jag blev ganska förvånad när hon sa att vi skulle träffas vid Houhai. Väljer hon Houhai för att jag är västerlänning? - tänkte jag. Inte likt henne.

Houhai är en sjö som har blivit känd för västerlänningar på grund av alla barer längs strandkanten. För mig har Houhai tidigare varit ungefär som Sanlitun, fast i betydligt vackrare miljö, vilket innebär bara turistrestauranger med "västmat" och turistbarer.

Lite förvånande tog Amy och hennes man mig till en restaurang på östra sidan av sjön, som visade sig vara en helt klassisk Kinesisk restaurang med Kinesisk meny - och Kinesiska priser. Där ser man. Efter maten gick vi en lång runda längs med hela sjön och då kom nästa nyhet för mig.

Barerna och restaurangerna fortsätter en bra bit förbi det området man ser från den södra entrén. Det är barer längst sjökanten (i nordvästlig riktning) nästan hela vägen upp till andra ringvägen. Det betyder flera kilometer med restauranger/barer. "Partyområdet" är alltså betydligt större än jag visste.

Restauranger och barer längs Houhai-sjön 

Amy och hennes man

Varmt...men det blir varmare

Jag har aldrig varit mycket för att vara solbelyst. Solresor åker jag bara för min dotters skull. Hon badar, och jag ligger under ett parasoll och betraktar solen från skuggan. Beijing åker man knappast till för att sola, men det finns ändå gott om sol här....och den drabbas man av oavsett om man vill eller inte.

Nu börjar det bli riktigt varm för mig. I skrivandets stund är det 35 grader. Det är en kamp att gå från skolan och hem. Det tar ca 30 minuter i andra riktningen på morgonen med acceptabel temperatur. På vägen hem på eftermiddagen behövs det vätskestopp, så då tar det en timma. Betänk då att det bara är vår och mitten av maj. Till sommaren blir det riktigt varmt!

Det blir ganska skönt ute i luften de gånger det kommer lite regn. Men det gäller att inte ha ljusa kläder på sig, för regnet drar med sig all skit från luften så man blir ganska smutsig av dropparna.

Veckans väderprognos. Framåt torsdag finns det hopp om regn;-)

Klassfest!

Lördag kväll och dags för klassfest i sann studentanda. Totalt blev vi nio stycken från de tre olika klasserna. Vi började naturligtvis med att gå ut och äta. Det blev en lugn start eftersom en av Brasilianskorna envisades med att vi skulle gå till ett "fantastiskt" persiskt ställe, där det visade sig att det INTE finns alkohol på menyn. Det fick bli bananjuice. Maten var OK, men torr, eftersom det inte serverades sås till de flesta rätterna....men jag fuktade strupen med lite extra bananjuice.

Det blev bättre fart på partyt lite senare då vi fortsatte till en bar där damerna hade gratis drinkar och 24 shot's kostade 100 RMB (mindre än 5 SEK/st). Seriös som jag är(!) lämnade jag naturligtvis partyt ganska tidigt....eller kanske på grund av att hela gänget hamnade på dansgolvet, och det är inte riktigt min grej.

Vi - på alkoholfria restaurangen "Rumi"

På puben efter maten (kommer inte ihåg ved den heter)

Censuren slår till mot bloggar

Sedan i fredags har den Kinesiska censuren blockerat ".......blogspot.com" vilket betyder att jag inte kan läsa (eller editera) min egen blogg. Detta händer då och då här, men som tur är finns det botemedel. Jag har tecknat abonnemang på en krypterad VPN-tunnel för 40 USD, och då tar man sig förbi hela censuren och har till och med tillgång till YouTube.

Barer högt upp

Jag har ett specialintresse av höga hus, och har därför besökt ett flertal av världens högsta skyskrapor. Det är för mig ganska förvånande att det INTE är så många som har en bar eller restaurang i längst upp. Igår var jag och Urban och besökte Beijings högsta bar, vilket är China Bar. Baren finns i toppen på den ganska nybyggda Park Hyatt-skyskrapan som är 250 meter hög. Här ligger Beijing igen(!) i lä efter Shanghai som har världens högsta bar, Cloud 9, i toppen på Jin Mao-skyskrapan som mäter 420 meter.

China Bar är mycket elegant designad i Park Hyatt-anda och har förvånande acceptabla priser. Visserligen finns det vin för mer än 50 000 RMB, men en vanlig drink kostar typ 70 RMB och det går att köpa fin maltwhisky för under 100 RMB. Igår var vi lite gnälliga och hittade tekniska fel på våra drinkar så som att glaset inte var kylt på min Dry Martini och det var fel sorts bourbon i Manhattan. Ingen "Killing Factor" precis, men värt att nämna i alla fall.

 

China Bar i toppen av Part Hyatt, Beijing

Cloud 9 - Världens högsta bar in toppen av Jin Mao i Shanghai

Rolig fråga om syskon i Kina

I det Kinesiska språket finns det ett speciellt namn på nästan varje tänkbar släkting. Exempel: "Pappas äldre bror" har ett speciellt namn liksom "Yngre kusin syster" har ett annat, och ett oändligt antal flera varianter.

I min klass går det en tysk flygvärdinna från Lufthansa. Överlag är hon ganska irriterande eftersom hon ständigt avbryter lektionerna för att berätta något från gårdagens turistupplevelser, eller för att ställa någon fråga som är totalt orelevant för utbildningen.

Lektionen när vi gick genom alla namn på olika varianter av syskon så ställde hon förvånande nog en intressant fråga:

"Men varför behöver ni så många namn på olika syskon när det ändå inte är tillåtet med syskon i Kina?"

Här blev det tyst en lite stund i salen, och jag funderade på hur reaktionen skulle bli från läraren. Kineser kan ibland reagera lite speciellt om man säger något som de uppfattar som provocerande mot Kina.

I det här fallet blev det ingen dramatik, utan läraren förklarade sakligt att den regeln bara är 30 år gammal, och det därför finns massor av "gamla" syskon i Kina. Hon berättade även att regeringen har svårt att hålla koll på landsbygden, så där är det fortfarande förekommande med "nya" syskon.

Äntligen skolresa!

I dag bar det iväg på skolresa! Språkskolan ordnade på eftermiddagen ett besök på Beijing Capital Museum som ligger några tunnelbanestationer väster om Tinanmen.

Museet fokuserar på Kinesisk äldre kultur, men även lite moderna inslag som en specialutställning om jordbävningen i Sichuan för nära exakt ett år sedan, och även något så speciellt som en temporär utställning av Svenskarna Ulla och Gustav Kraitz.

Överlag tycker jag inte det är så intressant att titta på gamla krukor och yxor, men det är lite fascinerande hur gammalt allt är. För att citera min nya bekantskap, Berry, så var ju kulturen i Kina långtgående redan på den tiden vi krälade i leran i Sverige.

Det skulle vara intressant med en värdering av grabbarna i Antikrundan

Den maffiga entrén till Beijing Capital Museum