Longxing Gorge, 龙庆峡

Longxing Gorge, 龙庆峡, (Lóngqìngxiá) är ett naturskönt område med berg, raviner och vatten några mil norr om Badaling, som påstås vara Beijing's 16:de bästa attraktion enligt någon bedömare. Den riktiga naturparken är stängd på vintern, och öppnar i mitten av april.

På vintern är Longxing Gorge något helt annat. Då hålls i stället "Is-lantern-Festivalen", 冰灯节, (bīngdēngjié). Huvudattraktionen är en kejsarvärdig "by" uppbyggd helt av is och i klassisk Kinesisk stil. Kompletterad med en massa isskulpturer av olika kända objekt. Utöver is-attraktionerna så är det även lite blandade musik-jippon och en del mindre tivoliliknande attraktioner. I år är det större än någonsin enligt de Kinesiska medierna.

Man bör definitivt komma hit på kvällen då all belysning tänds upp. Enligt vanlig Kinesisk standard är det otroligt mycket lampor överallt i en salig blandning av färger. Platsen omges av höga berg, och på bergssidorna så har man med hjälp av belysning visualiserat den Kinesiska Muren, vilket blev ganska vackert tycker jag.

Jag har svårt att rekommendera en- eller två-veckors-turisten att lägga en hel dag på Longxing Gorge nu på vintern. Kanske på sommaren. För oss som bor här så klassar jag det som en småtrevlig helgutflykt.

Senare i år planerar jag att återkomma och även uppleva "Sommar-Longxing Gorge" som i alla väsentliga avseende är något helt annorlunda. Då kan man tex åka båt i ravinen, eller åka linbana upp på bergstopparna.

Den kraftigt belysta isstaden i Longxing Gorge. Den är betydligt större än vad som syns på denna bilden och man kan gå in i de flesta husen.

Jag framför ett av de klassiska Kinesiska is-palatsen.

Parken med sitt virrvarr av olika färger. I bakgrunden skymtas den belysta visualiseringen av den Kinesiska Muren mot bergssidan.

Let's Talk Money

Hur mycket kostar det att göra ett äventyr som det som jag gör här i Beijing?

En del har undrat så jag ska försöka reda ut begreppen. Att prata om pengar är ett känsligt ämne för Svenskar, och ofta behandlar man ekonomiska uppgifter som något mycket hemligt, även om alla med lite baskunskaper kan göra en ganska träffsäker gissning om nivåerna. Jag anser inte att kostnaderna för mitt projekt innehåller några större överraskningar eller hemligheter, så jag kan redovisa dem utan problem. Notera att kostnaderna gäller ett levnadssätt som liknar mitt.

Boende

Jag bor på ett enkelt, men inte dåligt, hotell i centrala Beijing och denna typ av hotell kostar 4 000 - 5 000 SEK/månad. En lägenhet med läge och standard som jag skulle kunna acceptera kostar från ca 3 500 SEK/månad.

Utbildning

Det typen av utbildning som jag går, på en privat språkskola kostar ca 3 000 - 4 000 SEK/månad. På universiteten är det billigare, men jag behöver flexibiliteten på de privata skolorna.

Resekostnader

Jag åker hem till Sverige några dagar ca varannan månad och varje resa brukar kosta ca 7 000 - 9 000 SEK. Man ser då och då billigare resor, men dom finns aldrig när man behöver dom, och så kommer jag från en småstad (Kalmar) och behöver därför en fördyrande transfer. Dvs. jag har en resekostnad på ca 3 500 - 4 500 SEK/månad

Fickpengar

Extremt beroende på vilka utsvävningar man gör naturligtvis, men jag lever efter filosofin att unna mig det jag vill ha, och då tar det snabbt fart, och det är inga problem att komma upp i 10 000 SEK/månad - eller mer. Detta kan låta mycket, men jag kostar på mig en del. Sätt det också i perspektiv att det handlar om en hel månad, och jämför med hur mycket ni själva brukar spendera under en normal veckas semester.

Totalt sätt kan man säga att man kan driva mitt utbildningsprojekt med min levnadsstandard här för ca 18 000 - 25 000 SEK/månad.

Det kanske är på sin plats att nämna ovanstående siffror kan bli BETYDLIGT lägre, om man tex:

- Bor i ett typiskt studentboende i universitetsområdena

- Läser på de statliga universiteten

- Inte flyger till Sverige så ofta

- Käkar på de kinesiska haken, och inte gör så stora utsvävningar

En villd gissning är att med dessa förutsättningar så kan komma ner till en tredjedel av mina siffror.

Det finns inte någon större sedel än 100 Yuan i Kina, vilket gör att det kan bli ganska feta sedelbuntar om man ska betala någon större summa kontant.

Hur många våningar?

Jag har många gånger snubblat in på ämnet om Kinesernas aviga inställning till siffran 4 på grund av dess uttalslikhet med döden. (4 uttalas sì och döden uttalas sǐ)

Ett resultat av detta är att det ofta inte är helt självklart i Kina hur många våningar olika byggnader har. Detta på grund av att impopulära våningsnummer hel enkelt plockas bort. Jag har tidigare skrivit att min skola ligger i ett 25-våningshus. Detta är inte riktigt sant. Den högsta våningen heter våning nr 25, men våning 4, 13, och 14 saknas, så i praktiken så har byggnaden "bara" 22 våningar.

Våning 4 och 14 brukar nästan alltid saknas i Kinesiska hus. Ibland fortsätter de även att plocka bort 24, 34, 44 osv. 13 är inte så laddat nummer här, men den våningen brukar plockas bort av artighetsskäl mot västvärlden.

Några exempel från knappsatser i hissar från olika hus i Beijing. Notera att våning 4, 13 och 14 alltid saknas. Våning 24 finns ibland.

Konfucius inverkan

Konfucius, 孔夫子, (Kǒngfūzǐ), var en Kinesiska filosof som för ca 2500 år sedan dokumenterade sina tankar angående förhållandet mellan makten och folket och hur ett rike ska styras. Dessa riktlinjer har haft mycket tung betydelse för hur de Kinesiska Kejsarna genom tiderna har styrt Kina, och lever kvar även i dag även i det moderna Kina's maktskikt.

Ungefär samtidigt som Konfucius lära blev etablerad i Kina så började även religionen Toaismen, 道教, Dàojiào, breda ut sig. Taoismen matchade ganska dåligt med Konfucius tankar, då Taoismen är lite flummig och naturnära och inte direkt uppmanar till lydnad och hårt arbete. Kejsarna hade lite problem med den "lata" inställning som folket fick p.g.a. Taosimens lite avslappnade linje och brist på förhållningsregler

När Buddismen för snart 2000 år sedan gjorde entre i Kina så jublade Kejsarna. Buddismens pliktskyldiga förhållningssätt passade alldeles utmärkt ihop med Konfucius riktlinjer, och uppror mot makten är knappt tänkbart for en Buddist som huvudsakligen vänder problem mot sig själv. Kejsarna gav Buddismen stort stöd och support och såg gladeligen att den ersatte Taoismen.

I mycket förenklade drag är det på denna vägen som de Kinesiska tankesätten har skapats, och mycket av det finns kvar i anpassad form än i dag. Bara några % av Kineserna är i dag "riktiga" Buddister, men väldigt många har någon form av Buddism inom sig, liksom de även är präglade av Konfucius och lite spår av Taoismen.

Två tunga personligheter med intressanta åsikter. Konfucius och jag.

Före eller efter nyår?

Det Kinesiska nyåret infaller i slutet av januari eller i februari varje år. Nästa år börjar 14 februari och är Tigerns år 虎年, Hǔnián. Var tolfte år återkommer varje djurs år, och just tigerns år är min dotters födelseår vilket alltså betyder att hon fyller tolv efter årsskiftet. Detta är den absolut största högtiden på året i Kina och hela landet stannar upp under någon vecka efter årsskiftet. Vanligen är folk lediga och åker hem till sina respektive hemstäder och firar med släkten.

11 dagar kvar på Oxens år, och man börjar känna i luften att vi närmar oss och det pyntas lite här och där på stan. Allting kretsar kring om saker ska göras före eller efter årsskiftet. Tyngre händelser skjuter man gärna till efter. Det är tex mycket sällan som någon börjar en ny anställning precis före årsskiftet, eller att stora projekt startas. Motsatsen är en massa ekonomiska rapporter som ska färdigställas innan årsskiftet.

Det vanligaste namnet för högtiden för "Vårfestivalen", 春节, chūnjié. Denna Vårfestivalen kommer att vara den första som jag spenderar i Kina, och jag har ännu inte bestämt var jag ska fira in våren, men jag kommer att återkomma i ämnet.

Tigern år, 虎年, hǔnián, börjar 14 februari 2010.

Mycket personal

När man kommer från den högavlönade delen av världen där man är van att optimera personalstyrkan maximat, så är det svårt att inte reagera på hur mycket personal det är överallt i tex affärer, restauranger etc i Kina.

I den enklare service industrin är en stor delen av personalen gästarbetare från vischan och får vanligen en betydande del av sin lön i form av mat och bostad. Tex en restaurang har ofta någon form av sovutrymme och tillgång till billig mat, så lönekostnaden blir därför mycket låg, så man har inte så stor anledning att hålla nere på personalmängden. I tex en liten restaurang med 10-12 bord, så är det inte ovanligt med kanske 5-6 personer som serverar. Utöver detta en välkomst-dam i dörren och någon bakom bardisken, och okänd mängd i köket.

Går du till en frisörsalong med 6 gäststolar så är det typ 12 personer i personalstyrkan. En som tar emot dig i dörren. En eller två bakom kassadisken. 4-6 som klipper, och 4-5 som tvättar, masserar och gör småsysslor.

En vanlig parkeringsplats har flera anställda. En eller två som sköter grinden. Några vakter, och några som städar och småfixar.

När jag senast var på SPA, så vad det en person som tog hand om mina skor, en annan hängde upp mina kläder i ett skåp, en tredje hjälpte mig med handdukar och massage-kläder efter jag duschat. Jag gissar att det var minst 6 personer som jobbade bara i omklädningsrummet, och så här fortsätter det...

Denna restaurangen har tre välkomstdamer som bara står och väntar på att få visa en kund till sitt bord.

Flera rätter på "väst-restauranger"

Jag käkar kanske förvånande ofta på "väst-restaurangerna" här i Beijing. Det är ett stort steg att konvertera till att bara käka Kinesiskt, och jag har en lång väg kvar dit. Även om det finns väldigt mycket riktigt god Kina-mat så har man ändå ett sug efter den mat man är uppvuxen med.

Det finns många restauranger i Beijing som har riktigt god västerländsk mat, och de försöker verkligen att efterlikna restaurangerna i Europa, men det är en detalj de har mycket svårt att lära sig här borta:

Personalen kan inte hantera logistiken kring en flerrätters måltid. De har lärt sig att rätterna ska komma in efter varandra, men ofta kommer varmrätten intrillande när man är halvvägs genom förrätten. De har också lärt sig att man ska ta ut förrättstallriken när varmrätten kommer, så ibland försöker de slita soppskålen ur händerna på en innan man är färdig. De har inte heller lärt sig att de olika personerna vid ett bord ska få sina förrätter respektive varmrätter vid ungefär samma tidpunkt. Denna lista kan göras längre...

Man måste klättra ganska högt upp i prisläget för att de ska kunna hantera dessa fenomen, men även där kan det gå fel. Som vanligt vill jag betona att jag generaliserar och att det naturligtvis finns trevliga undantag.

Jag har inte hunnit avsluta min Tomat/Mozzarella-förät förrän min Ravioli plötsligt dyker upp. Ett av många exempel där logistiken inte riktigt följer den västerländska standarden.

Beijing 10-i-topp

Det skrivs massor av topplistor på turistattraktioner i olika sammanhang, och även jag hoppar på tåget och ger mig på att ge min åsikt på vad man ska göra som förstagångsbesökare i Beijing i form av en 10-i-topp-lista. Man får inte se en sådan här lista allt för vetenskapligt då den definitivt är personlighetsberoende, och det är svårt att rangordna sevärdheter, så ta den inte alltför bokstavligt.

Nr 1 - Den Kinesiska Muren

Den definitivt tyngsta attraktionen som inte får missas. Om ni har fysik nog, så gör en heldags-haiking för att komma bort från exploateringen. Åk till Badaling bara i sista hand då detta är den minst exotiska sectionen. Vart ni än åker så kommer det att gå åt en heldag, så det gör inte så mycket att det är lite längre restid tid till de andra ställena.

Klassad som World Heritage Sites, och AAAAA Scenic Area.

Nr 2 - Den Förbjudna staden

Världens största palats som ger en överdos av klassiskt Kinesiska byggnader. Här bodde flera generationer av de Kinesiska kejsarna ändan fram till början på 1900-talet. Det går åt många timmar om man ska se allt, men en halvdag är nog tillräcklig för de flesta.

Klassad som World Heritage Sites, och AAAAA Scenic Area.

Nr 3 - Himmelska Fridens torg

Egentligen inte så otroligt speciellt, men det vore en skandal att ha besökt Beijing utan att gått över världens största torg, så det får betraktas som ett måste. Görs lämpligen när du ändå besöker Den förbjudna staden som ligger precis norr om torget. Lite effektfullt är att beskåda hissning eller halning av flaggan som görs vid solens upp och nergång varje dag.

Nr 4 - Olympiska parken

Underskattad turistattraktion som förtjänar en högre plats än brukligt. Åk när det är MÖRKT och klart väder. Fantastiskt vackert i kvällsbelysning. Vill ni gå in i tex Fågelboet eller Vattenkuben, så kom innan det mörknar för att gå in, sedan efter middag är det lagom att beskåda platsen i kvällsbelysning. Har ni inte alltför tight reskassa så ät middag på PanGu 7 Start Hotel med en härlig utsikt över området.

Nr 5 - Promenera i hutongerna

Det var så här nästan hela Beijing såg ut ett antal årtionden tillbaka. Här lever en del som om tiden stannat någon stans i mitten av 1900-talet. Våga er in på någon av de små restauranghaken och peka på slump i menyn så kommer ni att få en intressant måltid. Hutonger finns lite här och där i Beijing. En hel del norr om den Föbjudna staden och även ganska mycket från Dongsidajie 东四大街 och öster ut, men även på andra platser.

Nr 6 - Dingling-graven (en av Ming-gravarna)

Ska du besöka någon av Ming-gravarna så åk till Dingling. De övriga kan ni skippa. Det är bara Dingling som är utgrävd. Där kan man gå ner i gravkammaren och se de minimalistiskt designade salarna under jorden. Mäktig känsla och en intressant historia om hur graven öppnades.

Klassad som World Heritage Sites.

Nr 7 - Turistmarknadsvaruhusen

Försäljning av märkeskopior, och allt annat en turist vill ha. Även om du inte vill shoppa så är det en attraktion att bara se miljön. Har ni bara tid för ett ställe, så åkt till Sidenmarknaden då det är den största och mest kända, men även Yashow och Pärlmarknaden är fullvärdiga konkurrenter.

Nr 8 - Sommarpalatset

En mycket stor park/palats -anläggning med en stor manuellt grävd sjö. Massor av mysiga trädgårdar, broar, tempel, och byggnader i antik stil. Nu även tillgänglig med tunnelbana. Kräver minst en halvdag.

Klassad som World Heritage Sites, och AAAAA Scenic Area.

Nr 9 - CCTV Building

Är man intresserad av morden arkitektur är det ett måste, annars skippa det helt. Detta är ett av de mest avancerade moderna konstruktioner i världen. Det går idag inte att komma intill byggnaden då det fortfarande är en byggarbetsplats, och det kan även vara lite svårt att hitta en bra vinkel att se den ifrån då den ligger precis vid tredje ringvägen, så det är en lite komplicerad attraktion.

Nr 10 - Lyxig Massage/SPA.

Kosta på er några hundralappar och gör en flertimmars SPA behandling som skulle kostat en kvarts månadslön i Sverige. Välj så lyxigt ställe som möjligt. Utöver detta så kan ni då och då smita in på de enklare ställena och göra fotmassage för några tior.

Någon kanske är förvånad över att jag utelämnat tungviktare som Lamatemplet och Himmelns tempel, men i alla fall jag tycker att om man tagit sig genom Förbjudna staden och Sommarpalatset så är man ganska mätt på antika byggnader.

Den Kinesiska Muren någon stans mellan Jinshangling, 金山岭 och Simatai, 司马台. Här är det glest med turister och mycket exotiskt.

Världens största palats - Den Förbjudna staden 故宫, Gùgōng.

InterNations Beijing

Jag är medlem i nätverket InterNations Expat Community Beijing som är ett nätverk för oss "främlingar" i Beijing. InterNations är globalt och har motsvarande "Community's" i 235 städer i världen.

Jag är ganska o-aktiv medlem, och det jag gör är att ibland logga in och läsa genom de olika diskussions- och fråge- forum som finns. Då och då ordnas olika "Get-Together" som jag hittills aldrig gått på.

Den senaste månaden har jag varit ganska in-aktiv i många avseenden av olika skäl, så jag kände att det var dags att göra något annorlunda, så jag beslutade att gå på "InterNations Beijing New Year 2010 Get-Together" som var i går kväll på "Nearby The Tree" (syster restaurang till "The Tree").

Jag har förut varit på liknande "mingel-tillställningar" i Beijing och jag är inte riktigt bekväm i miljön. Jag har så svårt för dessa konstgjorda och överdrivet artiga konversationer som det blir i dessa sammanhang när ingen känner någon.

- "Ohh. Hello, Really nice to meet you. Is it first time you come to this event?"

Jag tog mig genom några artiga konversationer, men sedan tröttnade jag och gick hem ganska tidigt efter att jag ätit, och avnjutit några drinkar.

InterNations Beijing's Get-Togheter på restaurang Nearby The Tree.

Besöksstatistik

En mycket stor del av alla som publicerar något uppskattar att få många läsare, och detta gäller naturligtvis även för bloggskrivare. Massor av lättillgänglig besöksstatistik går att hitta för de bloggare som registrerat sig på någon av alla sidor som finns på nätet med "blogg-top-listor".

Det finns flera olika sätt att räkna besökare och jag ska inte här tråka ut er med teorierna bakom, med jag är mycket glad att konstatera att jag har en stadig ökning av läsare. Jag närmar mig nu 700 läsare per vecka. (enligt Susnet) Detta är ingenting i jämfört med proffsbloggare typ Alex Shulman (som har några hundratusen läsare), men jag är mer än nöjd ändå.

Om man granskar den statistik som finns på "blogg-listorna" för Svenska bloggar så brukar min blogg placera sig ungefär enligt följande beroende på hur man filtrerar:

# Bloggar med inriktning mot Kina: 1:a plats

# Bloggar med inriktning mot resor/turism/utlandsboende: 30-50/plats

# Samtliga bloggar: 1000-1200/plats

Antal besökare per vecka på min blogg sedan maj 2009 till idag (januari 2010). Statistik enligt Susnet. Nu snart 700 läsare/vecka och en ökningstakt med ca 70 nya läsare/månad.

Beijing är helt OK

Jag kan hålla med om rubriken, men det är inte det som är poängen med detta inlägg.

Många av de Kinesiska skrivtecknen har flera betydelser, och en del har till och men olika uttal beroende på situation. Kombinerar man detta med att vissa tecken är snarlika så kan det ibland bli lite roliga missuppfattningar.

En tidigare elev på min skola tyckte att han såg många märkliga och lite präktiga skyltar på stora byggnader ute på stan, där det stod tex "Kina är helt OK", "Beijing är helt OK", etc.

Detta är en rolig felläsning som beror på att tecknen 银 (silver) och 很 (mycket) är ganska lika till utseendet i kombinerat med att tecknet 行 byter uttal och betydelse beroende på vilket tecken som kommer före.

Det han har sett är olika banker, men ordet "bank", 银行, är felläst som "helt OK", 很行, (eller möjligen "mycket bra")

"Kinesiska banken", 中国银行 läste han som "Kina är helt OK", 中国很行

"Beijing bank", 北京银行 läste han som "Beijing är helt OK", 北京很行

Detta är en "klassiker" av felläsningar som har drabbat många genom åren - men inte mig!

Överst står det "bank" (yínháng), och under står det "helt OK/mycket bra" (hěn xíng). Fullt möjligt att förväxla om man inte läser noga.

Överlast

Även om antalet cyklar dramatiskt har minskat i Beijing så är det fortfarande ett betydelsefullt transportmedel. För några år sedan var gatorna verkligen överfulla, men nu är det på en mer "normal" nivå.

Cyklarna används inte bara för att transportera personer, utan även som lastfordon. Inte minst nu i snöröjningstider så använder de cyklar med flak för att transportera bort snön.

Ganska ofta ser man extremt överlastad cykel-ekipage, som det är svårt att förstå ett de i huvudtaget kan styra. Är du några dagar i Beijing kommer du garanterat att se några stycken. Oftast hinner man inte få upp kameran i tid, men de är roliga att se.

Det går att se även mycket extremare varianter på överlastade cyklar...

...men de är svåra att fånga på bild.

Nattklubbar

Nattklubbar är inte riktigt min grej eftersom jag inte kan dansa, och jag tycker det är trevligt om man kan prata med den man går ut med utan att behöva skrika, så därför är jag mycket sällan på discon.

Trotts detta har jag ibland hamnat på Beijing's nattklubbar, och man kan i alla fall säga att det är en intressant upplevelse. Ställena är mycket extrema. Danskolv som gungar, scener som hissas upp i luften, enskilda VIP-rum, luften full av såpbubblor, etc, etc. Inredningarna är oftast mycket "space"-iga med en massa nivåskillnader. För att får sitta vid ett bord är det vanligen en sk. miniminota, eller att man måste beställa minst ett "helrör".

Jag har inte så mycket erfarenheter i ämnet från andra storstäder, så jag vet inte hur Beijing står sig internationellt, men jag gissar att den mest disco-tokiga kan bli nöjd här.

De flesta nattklubbarna ligger på östra sidan av Beijing, med den största koncentrationen runt Workers Stadium, 工人体育场.

Några kända nattklubbar:

Babyface

Ligger precis väster om Workers Stadium

工体西路6号

tel: 6551-9081

VICS

Ligger innanför grindarna på norra sidan av Workers Stadium

工体北门内东侧

tel. 5293-0333

GT Banana

Ligger ganska nära Sidenmarknaden på södra sidan om Changanjie

建外大街22号赛特饭店1层

tel. 6528-3636

Suzie Wong

Ligger på västra sidan av Chaoyang Park.

朝阳公园西门靠近安妮

tel. 6500-3377

GT Banana. Ett av de riktigt stora klubbarna som tar 2000 gäster

VICS, även detta ett mycket stort ställe.

Överdos!

我感冒了！Jag är förkyld!

Har åkt på en kraftig förkylning så näsan är helt täppt, ont i halsen och huvudvärk. Inget konstigt med det, men det är lite roligt att se hur alla Kineser försöker överträffa varandra med att ge mig den ena medicinen konstigare än den andra för att rädda mig.

Tre olika personer har gett mig häxbrygder som jag aldrig sett tidigare. Först gav min "språkkompis" mig en trögflytande svart sörja som smakade som tjockt kaffe som var tvunget att drickas mycket varmt. Min lärare kom med en liten kufisk medicinburk som jag skulle suga i mig med ett sugrör. Sedan kom städdamen på hotellet med något svart klumpigt som skulle lösas upp i varmt vatten, och det smakade som något märkligt te.

Jag gick faktiskt även till apoteket, och de slängde till mig tre lådor med nya preparat. Utöver detta har jag även fått diverse "halstablett"-liknande piller.

Allt detta under de senaste 48 timmarna, så jag kan inte riktigt bedöma om det fungerar ännu. Kanske är det inte helt optimalt att mixa alla dessa trolldrycker.

Jag har inte så mycket erfarenheter av Kinesisk medicin, men det jag har sett har varit imponerande. För några år sedan var Ping och jag i New York och Ping åkte på någon lustig åkomma så hon fick bölder på hela kroppen. När vi insåg att det verkade allvarligt åkte vi till Chinatown och köpte några svarta piller, och dagen efter vad bölderna borta, och Ping i toppform igen.

Städdamen gav mig klumpen till vänster, som efter att lösts upp i varmt vatten blev en brunaktig sörja som jag drack.

Min lärare gav mig denna märkliga medicin som jag sög i mig.

..och apoteket slängde till mig dessa askarna, och nu kämpar jag med att försöka förstå instruktionen.