Still Going Strong (tydligen?)

Det är både med glädje, men även en stor dos förvåning jag konstaterar att jag även i år finns med på listan över Reseaktuelt's lista över "De bästa svenska resebloggarna 2012". Inte minst eftersom att det första kriteriet för att komma med på listan är "...sajten uppdateras flera gånger i veckan, helst varje dag", så jag gissar att jag lyckats bättre med de övriga kriterierna.

Jag har även konstaterat att jag är med i nomineringslistan till Supersavertravel's Travel Blog Award , och om ni anser att jag förtjänar att komma med till slutomröstningen så är ni välkomna att nominera mig här. (dock senast 2012-12-19)

Det skulle varit ett "gästinlägg"

För några månader sedan fick jag förfrågan att "gästblogga" på en reseblogg, men av någon anledning så publicerades aldrig mitt inlägg, så nu publicerar jag mitt verk här i stället.

Texten är som nämndes ovan anpassad för att passa in i en "allmän" reseblogg, så ha det i åtanke när ni konstaterar att delar av innehållet redan skrivits här i bloggen tidigare.

Here we go:

"Kina?…men varför åker du inte till Thailand i stället?"

Jag har sedan ca 10 år tillbaka haft ett stort intresse för Kina. Intresset uppkom lite av en slump, och sedan dess har gjort otaliga resor till Kina och i två perioder i totalt över tre år varit bosatt i Beijing.

På grund av mitt stora Kina-intresse så händer det ibland att jag hamnar i en försvarssituation angående valet av Kina som turistmål.
"Har du varit flera gånger i Kina? Men varför åker du inte till Thailand i stället?",
är en fråga som jag förvånande många gånger fått.

Nu skulle det vara öppet mål att här raljera över den sannolikt smala reseerfarenhet som de som ställer denna typ av fråga troligen har, men jag försöker i stället ge ett seriöst svar. Jag tänker dock inte ställa Kina mot Thailand eftersom min allt för korta reseerfarenhet i Thailand är långt ifrån tillräcklig för att göra en seriös jämförelse. Så jag omformulerar frågan:
"Varför ska man som turist åka till Kina?"

Det tyngsta argumentet måste vara kulturen.
Den kinesiska kulturen är extremt gammal. Det existerade andra samtida civilisationer i världen i tiden för när Kina föddes, men undantaget den kinesiska, så har de andra gått under genom årtusendena. Den kinesiska kulturen och civilisationen har en kontinuerlig (om än brokig) historia som startade flera tusen år innan Romariket.
Denna långa och rika historia har satt sina spår i en gigantisk mängd historiska turistattraktioner som är nog många för att inte ens med flera år av boende i Kina med mycket turistande har jag sett en bråkdel. Jag har naturligtvis hunnit se både de självklara (t ex Muren, Terrakottaarmen etc) och även otroligt mycket mer som man normalt i västvärlden inte känner till. Det finns inget spår av möjlighet att som turist se alla Kinas historiska sevärdheter även om vi lägger ribban högt av vad som är sevärt.
Man märker inte bara av den långa kulturella historien i form av fysiska sevärdheter utan även i den moderna kinesens levnadssätt och tanke. Detta är nog den största förklaringen till att vårt västerländska tankesätt inte alltid är så lätt att implementera i Kina.

Många förknippar även turism i Kina med shopping, och de flesta blir minst sagt som galna när de för första gången upplever en kinesiska turistmarknad. Det finns de som lägger flera heldagar av sin ibland korta vistelse i Kina på att handla, även om jag personligen tycker det är en felprioritering av den dyrbara turist-tiden.
Men visst är det billigt i Kina och utbudet är hissnande. En mycket stor del av världens konsumentprodukter tillverkas ju här så naturligtvis är utbudet av varor till låga priser gigantiskt.

Det finns även massor av vacker natur i Kina såsom fantastiska berg och exotiska djur, men även om detta är fint på många sätt så skulle jag inte vilja påstå att naturen skulle vara en huvudanledning att turista i Kina.

Kina är kontrasternas land. Man kan hitta allt från extremt modern arkitektur och tunnelbanor i glas och marmor i städerna till rena stenåldern om man ger sig ut på landet. Det är en attraktion i sig att se hur dessa båda världar ibland möts på ett påtagligt vis även centralt i städerna där extrema skyskrapor i bland står granne med slum eller historiska tempel. Jag tycket att "Kontrasternas land" är en beskrivning som passar bra på Kina.

Troligen inte förvånande så kan jag med gott samvete rekommendera en resa till Kina. Högst sannolikt kommer du hem helt proppfull med upplevelser och en helt annan bild av Kina än du hade innan.

Jag, som här turistar i Hangzhou

Kinesiska pyramider

I slutet av andra världskriget 1945 flög den amerikanska stridspiloten James Gaussmann över Kina i närheten av Xian 西安, och såg då vad han beskrev som:
"...a gigantic white pyramid....The pyramid was draped in shimmering white...It could have been metal, or some other form of stone. It was white on all sides".
Detta var ursprunget till mysteriet om "The Great White Pyramid." 1947 dök det upp ett fotografi (nedan) som har blivit förknippat med James Gaussmann's upptäckt men som inte riktigt stämmer in på James berättelse. Det finns även en berättelse från 1912 av den australienska handelsmannen Fred Shroeder som berättar om en 1000 fot hög pyramid i Kina som rimligen även den syftar på samma vita jätte.

Det finns en massa teorier om vad som är "Great White Pyramid" och många hävdar att det är Qianling Mausoleumet 乾陵 i Liangshan-bergen utanför Xian. Detta kan mycket väl vara sant, och det tycks även fastslaget med acceptabel säkerhet att fotot från 1947 föreställer grav-pyramiden till kejsare Wu of Han 汉武帝 som för övrigt har nästan exakt samma bottenarea som den både högre och äldre Cheops-pyramiden i Egypten.
Det finns även en hel del konspirationsteorier om att Kina försöker dölja existensen av pyramider för omvärlden av olika skäl.

Jag tror inte "den stora massan" vet att det finns gott om pyramider i Kina. Utanför den historiska staden Xian finns det ca 38 st och de flesta är från Handynastin 漢朝 (206 f.Kr till 220 e.Kr). Jag har tidigare skrivit om den första kejsarens grav-pyramid (Qin Shi Huang 秦始皇) som ligger öster om staden, men norr om centrum mot flygplatsen finns det mycket fler. Dessa pyramiderna är nu alla bevuxna med träd och gräs och få har blivit utforskade.
Om man särskilt ska nämna någon av dessa pyramiderna utöver Qin's så öppnades 2006 ett museum för pyramiden till kejsare Jing of Han 景帝 (188 till 141 f.Kr.) där man hittat något som kan liknas vid den kända Terrakottaarmen, men de flesta av statyerna är nakna och utan armar så de ger inget militärt intryck.
Det finns även några stycker pyramider utanför Luoyang 洛阳 vid Gula floden 黄河.

En annan typ av kinesiska pyramider finns i Ningxia 宁夏 i det stora gravfältet Western Xia Tombs 西夏王陵. Här finns en vansinnig massa pyramider från Västra Xia Dynastinen 西夏. (år 1038 till 1227). Dessa toppiga pyramider har ett utseende som jag tror få förknippar med Kina.

 Fotot från 1947 som ofta felaktigt kopplas samman med James Gaussmann's iakttagelse av "The Graet White Pyramid", Fotot har visat sig föreställa graven till kejsare Wu of Han 汉武帝 ca 3 mil nordväst om Xian

 Qianling Mausoleumet 乾陵 (ca 7 mil nordväst om Xian) som tycks vara den mest tänkbara kandidaten att representera "The Great White Pyramid"

Utgrävningarna vid "Jing of Han"-pyramiden (ca 1 mil norr om Xian) där man hittat skulpturer som definitivt för tankarna till den mycket mer kända Terrakottaarmen. 

I Ningxia-provinsens Western Xia Tombs 西夏王陵 finns på en yta av 50 kvadratkilometer ca 250 gravar med "pyramider" med en ganska speciell arkitektur.

Google Earth-bild av en typisk Kinesisk pyramid. Detta är graven till Han Pingdi 漢平帝 (som styrde Kina kring år 0) som finns drygt två mil nordväst om Xian. Notera att även denna har en yta som motsvarar Chepos-pyramiden.

Att flyga till Beijing

Det är konstaterat både genom den mängd frågor jag får skickat till mig och de trådar som ständigt dyker upp i  olika reseforum att det är många som är fundersamma på hur man hittar kostnadseffektiva flygbiljetter till Beijing. Jag vet, inte minst efter att själv gjort ca 25 ToR-resor till Beijing, att priserna är minst sagt varierande mellan olika tider och olika flygbolag.

Jag tror man hittar de billigaste resorna genom att använda prisjämförelsesajter på nätet, och en sida som jag upplever både bra och tydlig är Skyscanner där man enkelt kan jämföra olika tillgängliga alternativ.

Från Sverige är det bara Air China som flyger direkt till Beijing utan mellanlandningar vilket oftast är skönast. Hos andra flygbolag måste man byta flyg under resans gång, exempelvis i Helsingfors eller London vilket kan kännas jobbigare och tar längre tid. Resa tar cirka 8 – 9 timmar (utresan är vanligen ca en timma kortare än hemresan). Air China (中国国际航空公司) är ett flygbolag som specialiserat sig just på resor till och från Kina och flyger till närmare 190 olika destinationer runt om i världen, däribland Stockholm. 

Bor man i södra Sverige så är det inte ovanligt att den smidigaste vägen till Kina är från Köpenhamn. Själv flyger jag oftast därifrån. Söker man riktigt billigar resor kan ibland vägar över t ex Amsterdam eller Moskva vara fördelaktiga.

När man flyger från Arlanda till Beijing så landar man på flygplatsen Beijing Capital. Det är Beijings internationella flygplats och den ligger ca 30 kilometer nordöst om stadskärnan. Det är enklast att ta taxi från flygplatsen, men det går också bussar och ett expresståg. Beijing Capital (Terminal 3) är idag världens näst största flygplats med 78 miljoner passagerare per år (2011). 
Förutom Beijing Capital finns det flera andra flygplatser i Beijing som huvudsakligen är militärflyplatser, exempelvis Beijing Nanyuan Airport (南苑机场) som numera flyger civil inrikestrafik. Det har också precis börjat byggas en ny flygplats i Beijing som är planerad att vara klar 2017 som troligen kommer att få namnet Beijing Daxing International Airport (大兴国际机场). Den byggs ca fem mil från staden (i riktning mot Tianjin), och kommer med sina nio landningsbanor att ha en kapacitet som betydligt överskrider världens största flygplats idag. Det nämns hissnande passagerarsiffror på uppemot 200 millioner per år.

Att planera sin resa själv

Troligen så köper en stor del av förstagångsresenärerna till Kina en färdig paketresa där "allt" ingår. Man blir på dessa resor omhändertagen en stor del av resans alla vakna timmar, och man behöver i stort sett inte tänka eller planera något själv. Dessa resor har definitivt sina fördelar då det annars kräver en hel del av den som inte känner Kina att planera och administrera en resa med ett bra resultat. Man får ofta även en bra guide vilket man inte ska förringa.

Naturligtvis finns det även nackdelar med dessa färdigpaketerade resor. Den mest uppenbara är nog prislappen då det kostar betydligt mer än om man skulle planera motsvarande resa själv. Själv gillar jag vanligen inte "paketresor" och då huvudsakligen för att jag värdesätter friheten att själv bestämma vad jag ska göra på min resa, och inte minst vilken restaurang jag ska äta på.

Dock är det ganska tidsödande och i bland riktigt svårt att planera en resa till Kina om man inte är väldigt påläst och/eller erfaren Kina-resenär. Jag vill tro att denna blogg kan ge ett betydande bidrag om man tar sig tid att läsa.

Nyligen har det dykt upp ett trevligt alternativ/komplement för den som vill planera sin resa själv. Bolaget Kinaupplevelser som finns på sidan http://www.kinaupplevelser.nu/ håller på att bygga upp en utförlig gratis turistinformations-site med avsikt att göra Kina mer tillgänglig för den som vill resa på egen hand. Utöver allt som är gratis så kan de även förvånande kostnadseffektivt sätta ihop helt eller delvis kompletta reseprogram till den som vill resa på egen hand men ändå få hjälp att planera sin resa. Reseprogrammet inkluderar personligt anpassade utflyktsplaner med lämpliga restaurangrekommendationer, hotellrekommendationer och bokningshjälp, transportplaner, besöksmål på kinesiska, och mycket annan praktisk information. Se här för detaljerad information.
Det är för övrigt en kinesisk bekant till mig som driver sidan, så jag vet att det finns gedigen kunskap i ämnet och att tanken är att fler ska hitta till "Det riktiga Kina"  med avseende på t ex val av utflyktsmål och restauranger som man kanske inte har så lätt att hitta på egen hand.

Skärmdump från http://www.kinaupplevelser.nu/ där man kan få hjälp att planera sin "på egen hand"-resa till Kina.

Getting Down to Business

Jag har ju hittills i bloggen inte berört så mycket vad jag egentligen gjort i Beijing denna senaste resan, och det är knappt jag kommer göra det nu heller, men jag kan i alla fall berätta lite:

Syftet med resan har varit att försöka utvidga min verksamhet, dvs Bairuilong AB, mot uppdrag som har mer direkt koppling mot Kina än vad jag hittills jobbar med. Jag vill ju även få affärsmässig valuta för min språksatsning. ;-)

Av de möten jag haft nu i Beijing är det i alla fall ett case som kan ge konkret jobb nu i närtid, och i skrivandets stund funderar jag på om jag ska anställa personal för att driva detta projekt då jag själv inte har möjlighet på grund av att jag har fullt upp med befintliga uppdrag.

I affärsvärlden är man alltid "hemlig" innan någonting är helt klart, vilket kanske kan uppfattas lite fånigt, men det är helt enkelt cotym att man håller tyst om preliminära affärsförbindelser så länge de är just preliminära, vilket naturligtvis inte är så konstigt. Jag hoppas jag får anledning att återkomma i ämnet och då kunna skriva mer detaljer.

Resan har dock inte bara varit jobb, utan jag har även hunnit njuta lite av Beijing också vilket kanske framgått i andra inlägg.

Renoveringen av Mandarin Oriental Hotel

I samband med det kinesiska nyårsfirandet för 3 år sedan så brändes Mandarin Oriental Hotel ner som ligger precis jämte spektakulära CCTV Headquaters. (Nu har jag lärt mig att den nerbrända byggnaden med Mandarin Oriental Hotel egentligen heter Television Cultural Center dvs förkortat TVCC.)

Efter långdragna undersökningar kom man tillslut fram till att byggnaden inte fick några strukturella skador efter branden, och man beslutade att återuppbygga den till sitt ursprungliga utförande.

Under lång tid har man sett hur fasaden på byggnaden bit för bit har plockats ner, och när jag nu efter en tid i Sverige är tillbaka i Beijing så är det trevligt att se att man äntligen börjat lägga på den nya fasaden igen. Det kommer nog att bli en fin byggnad tillslut. Dock har jag inte hittat någon information om tidpunkt för nyinvigning.

Till vänster syns den pågående renoveringen av TVCC (Mandarin Oriental Hotel) som nu äntligen börjar få på sig sin glänsande fasad igen efter att i tre år varit ett utbrännt "spök-torn".

(Till höger i bilden står CCTV)

CCTV från nordost. I högerkant på bilden syns lite av den pågående renoveringen av "TVCC".

Vardagslyx

Jag kommenterade nyss i en annan blogg fenomenet att vi bloggare ofta vill försöka framstå som obekymrade livsnjutare, så vi förskönar gärna vår tillvaro en aning(!?) i inläggen. Här kommer ännu ett av alla mina bidrag inom denna kategori:

För det banala priset av 15 RMB, (dvs ca 17 SEK), så händer det att jag kostar på mig ett litet "komfortpaket" på en av de lokala frisörsalongerna i norra Beijing. För dessa pengarna så ingår hårtvätt, överkroppsmassage, te och godis. En liten avkopplingsstund som man kan lyxa till det med när man har tid.

Vill man, så kan man ju även t ex passa på och klippa sig när man är här, men då ökar totalkostnaden till 28 RMB, dvs över 30 kr, så det är inte alltid man gör sådana utsvävningar.

En del salonger gör det lite roliga konststycket att schamponera håret när man sitter i frisörstolen utan att man behöver gå till "tvättavdelningen". De duttar på schampo och vatten i små portioner på toppen av huvudet och till slut är hela huvudet inschamponerat utan att det har droppat något vatten på axlarna.

Te och godis som extra "krydda"

Matkavalkad

När man bara är på kortare besök i Kina så vill man ju försöka hinna med så många olika rätter som möjligt och mitt restaurangbeteende denna resan blev huvudsakligen att göra repris-besök på mina nostalgi-restauranger, även om det också blev lite nytt.

Nedan följer en dos av foton över ett urval av den maten jag vräkt i mig under detta korta besök i Beijing:

(som framgår med länkarna under bilderna så har jag skrivit om det mesta redan tidigare. Klicka om ni vill läsa mer)

"Hotpot", vilket är en nordkinesisk specialité som kan liknas vid fondeu. "Tornet" i mitten innehåller som synes eldstaden och man tillagar i buljongen runt om.

Lite blandat från västra Kina, närmare bestämt från Xinjiang.

Japansk teppanyaki där man sitter och äter runt stekbordet och betraktar kockens stek-show.

Koreansk Barbeque där man själv får grilla.

Helsted fårben. Även här får man göra jobbet själv, eller kalla in en servitris som sköter kniven. Inte förstahandsvalet för vegetarianer.

Kryddstart från Yunnan. Ser kanske inte mycket ut för världen, men är ganska gott.

Lammgrillspett med tillbehör, vilket i detta fallet är grillade potatis och bröd.

och så naturligtvis...."Pekinganka". Jag fick i mig tre stycken på nio dagar.

Bygga snabbare än bygglov

Efter att ha kommit tillbaka till Beijing efter 224 dagar i Sverige så konstaterar jag direkt att det är mycket som har förändrat sig, och då tänker jag huvudsakligen på nya byggnader.

Flera tämligen stora komplex har poppat upp på dessa sju månaderna som inte alls var synliga när jag lämnade Beijing i augusti förra året.

Det går inte att sluta fascineras både över att saker går så vansinnigt fort här, men även att det omvänt går motsvarande lika sakta i Sverige.

Jag vågar, utan att vara speciellt nervös för motbevis, göra följande påstående:

"I Kina är byggtiden för varje större objekt kortare än vad den administrativa beslutstiden skulle vara för motsvarande byggnad i Sverige"

Någon som kan säga mot mig?

Se bilderna nedan. Ingen av dessa objekt var synliga för sju månader sedan.

I den Olympiska Parken har det nu precis växt upp ett 243 meter högt observationstorn. Till höger i bilden visas hur det kommer att se ut när det är färdigt.

Inte lika synligt så har det även öppnat ett tämligen stort shoppingcenter (Xin'ao Shopping center) som även har biograf under den konstgjorda "floden" precis norr om "fågelboet" med ingång bland annat från The Sunken Garden (vid tunnelbanestationen "Olympic Green")

Vid CBD (norr om GuoMao) har bland annat Fortune Plaza Office Building 1 skjutit i höjden på bara några månader och ska bli 260 meter hög med 63 våningar.

Ett "vanligt" bostadshus på minst 25 våningar som på ingen tid alls plötsligt poppat upp där det i augusti förra året var tomt. Ett byggnad i denna klassen är det ingen som ens reagerar för i Beijing, men det finns bara en handfull totalt av dem i hela Sverige. Skulle huset stått i Stockholm hade denna "gigantiska skyskrapa" krävt år av planerande och beslutsfattande.

Bensinprisets effekt (igen)

Eftersom jag både har en tämligen bensinslukande bil och har 20 mils resväg t.o.r. jobbet så har jag varje dag alla möjligheter att "njuta" av det höjda Svenska bensinpriset som nu nosar på 16 kr/liter. Även i Kina har naturligtvis bensinpriset stigit och hittills är höjningen ca 10% i år, men konsumentpriset ligger i kraft av en helt annan skattepolitik på mer beskedliga 8,33 RMB/liter (ca 9,50 SEK)

Som turist i Beijing märker man höjningen av bensinpriset huvudsakligen när man åker taxi, och då genom ett mycket märkligt system att man vid resor över 3 km måste betala mer än vad taxametern visar. Systemet infördes 2009 med 1 RMB extra, och utökades för ett år sedan till 2 RMB och nu från sista mars i år så måste man betala 3 RMB mer än vad taxametern visar.

Värt att notera är att prisökningen administreras genom att alla taxibilar får ett stort klistermärke som upplyser om att man behöver betala extra. Det tycks vara ett oöverstigligt administrativt eller tekniskt hinder att faktiskt programmera om taxametern så den visar rätt pris direkt.

Klistermärket som nu från 2012-03-31 pryder alla taxibilar i Beijing och upplyser att man måste betala 3 RMB extra om man åker mer än 3 km.

Vardagsdramatik i Beijing-trafiken fångad från en taxibil. Jag tror absolut att trafiken är det farligaste man utsätts för i Beijing, men dessbättre är det inte så vanligt att man ser olyckor av den här kalibern. Oftast är det "bara" påkörda mopeder.

Lite tidigt att börja julpynta?

Att kineserna är dåliga på att plocka bort sitt julpynt när julen är över är ju något jag raljerat övar både här och där tidigare, men sällan om det "motsatta" fenomenet, dvs att börja julpynta för tidigt.

I går var jag på en klassiskt kinesisk restaurang (紫光园) och över alla dörrarna inne i restaurangen hade de målat "Merry Christmas 2012". Det är inte utan att man kan tycka att det är väl tidigt att börja julpynta för årets jul redan i april!

(Nu inser jag att detta bara är ännu ett av alla exempel på kvarglömt julpynt och att meningen med texten egentligen är "Merry Christmas [and a happy] 2012", men man får onekligen upplevelsen av att texten gäller julen 2012)

"Merry Christmas 2012"

Är inte april lite väl tidigt för årets julpynt?

Wangmazi 王麻子

Troligen mest för sina saxar, men även för sina knivar är Wangmazi 王麻子 ett traditionellt och känt varumärke i Kina från 1651, och nära på helt okänt i övriga världen. Det är ju Japan som är världens knivproducent nummer ett i de flestas ögon globalt(!) sett.

I mitt "tidigare liv" hade vi bara japanska knivar i vårt hem, men sedan ett år tillbaka så är det nu bara Wangmazi som jag använder. Jag kan inte säga att det är någon prestandaskillnad, men det är definitivt en prisskillnad då Wangmazi bara kostar en bråkdel av de Japanska. De kinesiska knivarna har även ett lite annorlunda designspråk, vilket kan vara kul eftersom i stort sett alla knivar i den svenska handeln mer eller mindre försöker likna japanska Global.

Det är vanligen mycket enkla små butiker som säljer Wangmazi, och de är inte så lätta att hitta. Man måste oftast känna igen de kinesiska skrivtecknen "王麻子" över dörren för att hitta dem, men när man väl gör de så ser man dem här och där. T ex mitt emot entrén till Prince Gong Mansion eller mitt på huvudgatan genom Wanping City vid Marco Polo-bron.

Ett råd för hemresan:

Förvara inte de eventuellt inköpta knivarna i handbagaget. Det kommer att gå betydligt smidigare på flygplatsen om ni förvarar dem i incheckat bagage.

Wangmazi-knivar i olika prislägen. Från några tior för den översta till några hundra för den nedersta. Det finns många schyssta modeller kring 100-lappen.

Den karakteristiska designen på en sax från Wangmazi. Det sägs att en Wangmazi-sax i hemmet hjälper till att hålla onda ting borta. De enklaste modellerna kostar bara några få RMB, medans exemplaret på bilden kostar över hundra.

Vid invigningen av Fanerdun-projektet i Kalmar 2007 så hjälps Mr Luo och dåvarande näringsminister Maud Olofsson åt klippa bandet med just Wangmazi-saxar. Se även saxen i nedre högra hörnet av bilden.

Bairong World Trade Center 百荣世贸商城

För den som gillar riktigt stora ställen att handla på så har Beijing världens näst största shoppingcenter i form av Golden Resources Shopping Mall och inriktningen där är huvudsakligen "vanliga" affärer. Dock har jag fått bilden av att de flesta västerländska turister i Beijing är mer intresserade av den typ av lågprisshopping som t ex Sidenmarknaden erbjuder, och om man då vill handla RIKTIGT stort så är Bairong World Trade Center 百荣世贸商城 en het kandiat.

Bairong WTC är ca 15 gånger större än Sidenmarknaden (som många tycker är stor) och jag gissar(?) att Bairong är Beijings näst största marknad. Huvudbyggnaden är ca 400 meter lång och det är försäljning på 7 plan, och det finns även ett hus till på baksidan sammanbyggt med "broar" mot huvudbyggnaden. Varje enskilt våningsplan är i sig större än världens största IKEA så det är inte hanterbart att springa genom allt på bara en dag.

Utbudet likar i mångt och mycket det som finns på "de vanliga" turistmarknaderna, men det är inte lika stor fokus på västerländska märkeskopior, även om dessa fortfarande också går att hitta. Det finns även en hel del "udda" prylar som gör det hela lite extra roligt.

Det är en betydligt trevligare shoppingmiljö på Bairong än på turistmarknaderna då det inte är någon som hela tiden sliter i dig, och det är ofta prislappar på varorna även om det naturligtvis går att pruta en del ändå. Shoppingcentret är helt inriktat mot lokalbefolkningen så vänta er inte att någon kan engelska. Jag har aldrig stött på någon västerlänning här även om jag sett i andra resebloggar att en och annan hittat hit.

Det är ingen tvekan om att Bairong är ett starkt alternativ (eller komplement) till turistmarknaderna. Bairong ligger 5 km rakt söder om Himmelska Fridens Torg.

Bairong World Trade Center, Yongdingmen outer street 101, Chungwen district

百荣世贸商城，崇文区永定们外大街101号

En del av den 400 meter långa fasaden av första huset av Bairong World Trade Center

Cindy, i en av alla hundratals väskaffärer inne i Bairong.

Det finns specialbutiker för allt. Detta är en av många som bara säljer strumpor.

Läge märke till prislappen på Ralph Lauren-kopiorna: 39 RMB som utgångspris. Man får jobba länge på t ex Sidenmarknaden innan man prutat sig ner på den prisnivån. På Bairong kan man faktiskt handla acceptabelt även utan att pruta vilket är otroligt skönt.

Lutande torn

Säger man "lutande torn" så är det nog få som inte i första hand tänker på tornet i Pisa. Det Lutande Tornet i Pisa (från år 1360) lutade 5,5 grader innan det på 90-talet rätades upp till ca 4 grader för att minska risken för ras. I och med detta så blev det så illa att kyrkan i Suurhusen (Tyskland) från 1200-talet lutar mer med sina drygt 5 grader och ledningen var förlorad.

Det finnas även några torn som lutar i Kina varav fem stycken utmärker sig, och mest känd som just "Det lutande tornet i Kina" är Huqiu Tower 虎丘塔 i Suzhou som dock "bara" lutar 3 grader. Detta är ett av få lutande torn som jag själv besökt.

Dessa historiska lutande torn lutar på grund av att marken med tiden sjunker ojämnt under dem, men torn kan även luta "frivilligt" som en designfunktion, och då gäller det huvudsakligen modern arkitektur. Alla de historiska rekorden av lutande torn slogs med gigantisk marginal 2011 då den 160 meter höga Capital Gate i Abu Dhabi blev färdig och här är lutningen en viktig del av designen för att efterlikna "böljande sand". Capital Gate lutar hissnande 18 grader, och är definitivt(?) ett ingenjörsmässigt mästerverk. Inte minst grunden som ska hålla emot det vridande moment som det stora överhänget ger.

Hur mycket lutar Capital Gate om några hundra år? Det är först då vi får bekräftat om det det egentligen var ett fulländat mästerverk.

Jag tycker faktiskt att det är lite märkligt att inte CCTV-Building i Beijing med sitt gigantiska överhäng räknas in i kategorin av lutande torn. Även om basen består av två (lutande) torn så lutar otvivelaktligen även helheten.

Capital Gate i Abu Dhabi/Förenade Arabemiraten. 160 meter hög och lutar 18 grader.

Kyrkan i Suurhusen/Tyskland, 27 meter hög och lutar 5 grader.

Lutande tornet i Pisa/Italien, 56 meter hög och lutar 4 grader. (Lutningen var 5,5 grader 1990)

Huqiu Tower i Suzhou/Kina, 47 meter hög och lutar 3 grader.

Lugou Bridge 卢沟桥 (Marco Polo-bron)

En av de allra äldsta bevarade byggnaderna i Beijing är Luguo Bridge 卢沟桥. För västerlänningar är den nog mer känd som "Marco Polo Bridge" efter att Marco Polo beskrivit den som:

"det mest magnifika objekt i världen"

Luguo Bridge färdigställdes redan år 1192, så den är alltså med än 800 år gammal. Längs sidorna av den 267 meter långa bron finns hundratals stenstatyer av lejon. Varje lejon har ett helt individuellt utseende, och det finns även mindre lejon "gömda" jämte de större. Totalt är det ca 500 lejon att hitta för den som orkar räkna. Åldern på lejonen varierar. En del är lika gamla som bron, men många är från Yuan- Ming- och Qing-dynastin.

Delar av "körbanan" på bron är renoverad, men mycket av originalstenarna finns kvar, och det är minst sagt djupa hjulspår i stenarna efter många hundra års användande.

För Kineser förknippas bron mycket med att det var här som kriget mot Japan bröt ut "på riktigt" 7 juli 1937. Incidenten har många namn, t ex 七七事变 eller "Marco Polo Bridge Incident". Precis vid brons östra slut finns försvarsborgen "Wanping City" 宛平城, och det var den som Japanerna intog vilket blev startskottet för kriget.

Wanping City är en liten "stad" från början av Ming-dynastin som är helt omsluten av försvarsmurar och är helt intakt även idag. Inne i "staden" finns lite affärer, men den tyngsta attraktionen är Krigsmuseet (gällande kriget mot Japan) som ger en ganska tydlig bild av varför så många Kineser fortfarande har ett så stort hat mot Japan än i dag.

Marco Polo-bron och Wanping City ligger vid västra 5:e ringvägen ca 15 km från Himmelska Fridens Torg, vilket blir typ 50 RMB med taxi.

Närbild på ett av alla hundratals lejon som vaktar längs sidorna på Marco Polo-bron. I bakgrunden syns entren till Wanping City

Marco Polo-bron sedd från söder, och även här kan man skymta proten till Wangpng City uppe till höger.

På plats i stan

Jag har nu anlänt i Beijing, och på grund av ombyggnad av det svenska tågnätet tog den annars relativt snabba resan totalt 30 timmar. Jag "tvingades" sova en natt i Malmö på vägen vilket inte hör till vanligheterna. (jag flög från Köpenhamn)

Första dygnet i Kina har till största delen bara handlat om att äta. Jag har tryckt i mig bisarra mängder av Mango 芒果, och även om det kan låta som en överdrift så hävdar jag ändå att skillnaden mellan de importerade Mango som man kan köpa i Sverige och de som köps på gatan här är så dramatisk att det känns som olika frukter. Jag föredrar minst sagt den Kinesiska varianten.

Inte oväntat har jag även hunnit klippa en Anka, och en laddning kryddstarkt från Yunnan 云南 (som i många avseende har mat som liknar den från grannen Sichuan 四川.)

Nu märker jag att det här blev ett inlägg som skulle kunna passa in i en "dagboks-blogg", och jag ber om ursäkt för det, och lovar bättring.

Tre fjärdedelar av bilden upptas av Mango, och uppe till vänster är det små söta Klementiner 桔子 (júzi). En C-vitamin-bomb för min kropp som säkert behövs. För er som möjligen inte kan skära upp en mango så är det nödvändigt att läsa här.

En av dessa grillade Peking-ankorna åt jag nyss. Hur kan man på denna bilden se att det är en Bianyifang-anka och inte en från Quanjude?

Svar: Luckan till ugnen är stängd. Quanjude grillar med öppen ugn. Glöm aldrig det!

Stekt Ägg på Kinesiskt Vis

Jag får ofta frågor om vad som är "riktig" Kinesisk mat, och nu när kokböcker och tv-kockar nära på helt dominerar mediautbudet så kan det ju vara passande att även jag ger mitt bidrag. Jag tänker därför nu presentera receptet på Stekt Ägg på Kinesiskt Vis.

Dessa råvarorna behövs:

❏ 2 ägg

❏ soja

❏ svartpeppar (optional)

Gör så här:

1. Stek äggen i stekpanna och servera på tallrik

2. Dutta på lite soja.

Det går att variera måltiden med följande metoder.

❏ Man kan välja att steka äggen "sunny side up" eller "over easy"

❏ Man kan komplettera med att tillsätta mald svartpeppar.

Prova er fram vilket som passar just Er bäst.

Äggen ska med fördel ätas med pinnar, men om man känner obehag för det så smakar det faktiskt ungefär lika även om man äter med kniv och gaffel. (men det är inte rätt)

Rätten gör sig bättre till "vardag" än till "fest", och jag brukar själv tillaga den ganska ofta.

Smaklig måltid!

"Stekt Ägg på Kinesiskt Vis". Här i utförandet "sunny side up" utan svartpeppar.

Det kan se lite märkligt ut när man duttar på soja och det bildas små sjöar, men det är inget man behöver vara orolig för.

En helg att jobba

Denna helgen jobbar nästan alla i Kina som normalt jobbar "kontorstider" (dvs måndag till fredag). Anledningen till övertiden lördag och söndag är att i stället vara ledig måndag och tisdag så att ledigheten sammanfaller med en av de "nya" allmänna helgdagarna som är nu på onsdag. (dvs totalt tre lediga dagar på rad)

På onsdag så är det 清明节 (Qīngmíngjié) som på engelska brukar heta "Tomb Sweeping Day" eller något liknande. Man kan ungefär jämföra det vid vår "Alla helgons dag". Folk besöker sina anhörigas gravar och går till något tempel, men det är även en dag att ta det lugnt och gå till någon park för att koppla av och kanske flyga drake.

Det jag menar ovan med "nya" allmänna helgdagar är att från år 2008 fick Kina tre nya allmänna helgdagar. Innan dess var det bara nyår, första maj och nationaldagen (första oktober) som de var lediga.

清明节 som ljudöversatt till svenska heter "Qingming Festivalen" kan härledas över 2 500 år bakåt i tiden och har sitt urspring i Zhou-dynastin 周朝.

Krister i Beijing på väg mot Beijing

Det finns hopp om att det blir lite ökad aktivitet på bloggen i närtid. Välberäknat tills att det är högsäsong för Mango 芒果 i början på april så anländer jag nämligen till Beijing igen. Det är ju inte helt otänkbart att det gör att jag får inspiration för att komma igång och skriva igen.

Efter över 200 dagar på svensk mark så är det minst sagt dags. Abstinensen efter "Peking Anka" har blivit för stor. ;-)

Inifrån en av alla "okända" historiska turistmål i Beijing, nämligen Prince Gong Mansion 恭王府 i närheten av Houhai 后海.